Theo hướng của dòng chất làm mát trong bộ tản nhiệt, bộ tản nhiệt có thể được chia thành hai loại: dòng chảy dọc và dòng chảy ngang. Theo cấu trúc của lõi tản nhiệt, bộ tản nhiệt có thể được chia thành lõi làm mát loại ống, lõi làm mát loại ống và lõi tản nhiệt dạng tấm. Có hai loại bộ tản nhiệt ô tô chính: nhôm và đồng, loại trước được sử dụng cho ô tô chở khách thông thường, loại sau được sử dụng cho xe thương mại cỡ lớn. Vật liệu tản nhiệt ô tô và công nghệ sản xuất đang phát triển nhanh chóng. Bộ tản nhiệt bằng nhôm với ưu điểm rõ ràng về vật liệu nhẹ, trong lĩnh vực ô tô và xe hạng nhẹ dần dần thay thế bộ tản nhiệt bằng đồng, công nghệ và quy trình sản xuất bộ tản nhiệt bằng đồng đã được phát triển rất nhiều, bộ tản nhiệt bằng đồng trong xe khách, máy móc xây dựng, xe tải hạng nặng và những ưu điểm của bộ tản nhiệt động cơ khác là rõ ràng. Bộ tản nhiệt của ô tô nước ngoài hầu hết là tản nhiệt bằng nhôm, chủ yếu xét về khía cạnh bảo vệ môi trường (đặc biệt là ở Châu Âu và Hoa Kỳ). Ở những chiếc xe mới của châu Âu, tỷ lệ bộ tản nhiệt bằng nhôm trung bình là 64%. Từ góc độ phát triển sản xuất bộ tản nhiệt ô tô ở Trung Quốc, bộ tản nhiệt bằng nhôm được sản xuất bằng phương pháp hàn đang dần tăng lên. Bộ tản nhiệt bằng đồng hàn cũng được sử dụng trong xe buýt, xe tải và các thiết bị kỹ thuật khác.
