Chức năng của hệ thống làm mát ô tô là giữ cho ô tô ở nhiệt độ thích hợp trong mọi điều kiện làm việc. Hệ thống làm mát ô tô được chia thành làm mát bằng không khí và làm mát bằng nước. Không khí làm môi trường làm mát được gọi là hệ thống làm mát không khí và chất làm mát là môi trường làm mát được gọi là hệ thống làm mát bằng nước. Thông thường, hệ thống làm mát bằng nước bao gồm máy bơm, bộ tản nhiệt, quạt làm mát, bộ điều chỉnh nhiệt, thùng bù, áo nước trong thân động cơ và đầu xi lanh và các thiết bị phụ trợ khác. Trong số đó, bộ tản nhiệt có nhiệm vụ làm mát nước tuần hoàn, ống nước và tản nhiệt của nó được làm bằng nhôm, ống nước bằng nhôm được làm thành hình phẳng, tản nhiệt dạng sóng, chú ý đến hiệu suất tản nhiệt, hướng lắp đặt vuông góc với hướng của luồng không khí, càng xa càng tốt để đạt được lực cản gió nhỏ và hiệu quả làm mát cao. Chất làm mát chảy bên trong lõi tản nhiệt và không khí đi ra ngoài lõi tản nhiệt. Chất làm mát nóng nguội đi vì nó tản nhiệt ra không khí, còn không khí lạnh nóng lên vì nó hấp thụ nhiệt lượng tỏa ra từ chất làm mát nên tản nhiệt là một bộ trao đổi nhiệt.
