Khi không khí được làm nóng, nó trở nên loãng hơn và mất oxy. Trong động cơ, điều này có thể gây ra một số vấn đề. Vấn đề phổ biến nhất là mất hiệu quả. Các vấn đề khác có thể bao gồm mài mòn và hư hỏng do nhiệt đối với khối động cơ cũng như tiếng gõ động cơ do các túi khí trong không khí được nạp để đốt cháy.
Trong động cơ, bộ làm mát liên động sẽ bù đắp lượng nhiệt dư thừa do tăng áp hoặc sạc turbo cho động cơ. Khi không khí được làm mát, nó trở nên đậm đặc hơn. Mật độ tăng lên này cho phép đốt cháy nhiều không khí và nhiên liệu hơn trong mỗi chu kỳ động cơ, điều này cuối cùng làm tăng công suất đầu ra của động cơ.
Về mặt kỹ thuật, bộ làm mát liên động là một thiết bị được sử dụng giữa các giai đoạn tăng áp hoặc sạc turbo để làm mát không khí để sử dụng trong giai đoạn tiếp theo. Nếu thiết bị được sử dụng ở cuối chu kỳ tăng áp, nó được gọi là bộ làm mát sau. Bất chấp sự khác biệt này, hai tên này thường được sử dụng thay thế cho nhau.
Kích thước và thiết kế phụ thuộc vào động cơ được lắp đặt bộ làm mát liên động. Nhiều ô tô hiện đại có bộ làm mát trong hoặc sau. Chúng cũng được tìm thấy trong máy bay và các động cơ công suất cao khác.
Bộ làm mát không khí đối không hoạt động bằng cách truyền không khí nóng của động cơ qua các ống. Không khí này được làm mát bằng cách truyền nhiệt khi không khí mát hơn đi qua bên ngoài các ống. Vị trí lắp bộ làm mát liên động trên động cơ quyết định hiệu suất của hệ thống làm mát.
Hệ thống gắn phía trước là hiệu quả nhất. Họ ngồi ở phía trước ô tô, nơi chuyển động về phía trước của ô tô có thể đẩy không khí đi qua hệ thống. Điều này dẫn đến việc cung cấp không khí mát liên tục.
Các hệ thống gắn trên có hiệu quả kém hơn một chút. Chúng nằm phía trên động cơ, điều này cho phép nhiều nhiệt từ động cơ tác động đến hệ thống làm mát liên động hơn khi nhiệt tăng lên. Ngoài ra, thiết lập này không cung cấp nguồn không khí mát tích hợp. Nhiều thợ cơ khí giải quyết vấn đề này bằng cách lắp một tấm chắn mui, một lỗ hở nhô cao trên mui xe để cho phép không khí đi vào không gian động cơ.
Bộ làm mát không khí bằng nước hoạt động bằng cách truyền nhiệt từ không khí động cơ vào nước. Sau khi nước được làm nóng, nó sẽ di chuyển ra khỏi các bộ phận nóng của động cơ. Sau đó nó truyền nhiệt vào không khí bên ngoài.
