Khi nói đến dầu động cơ, việc duy trì phạm vi nhiệt độ phù hợp là chìa khóa để kéo dài tuổi thọ và giảm thiểu mài mòn bên trong. Đó là vì dầu động cơ phụ thuộc vào độ nhớt của nó—độ đặc của chất lỏng—để tạo ra hàng rào bảo vệ giữa các bộ phận chuyển động.
Nhưng điều đáng chú ý là độ nhớt không phải là hằng số; nó thay đổi theo nhiệt độ.
Nếu bạn đang chạy loại dầu có trọng lượng kép, chẳng hạn như 5W30, thì số 5 là độ nhớt lạnh trong khi số 30 là độ nhớt ấm. Điều này cho phép dầu lưu thông nhanh hơn và dễ dàng hơn ở nhiệt độ thấp khi quay số, nhưng đặc lại để bảo vệ động cơ khi nó nóng lên. Đó là lý do chính tại sao những chuyến đi ngắn thường xuyên sẽ gây khó khăn hơn cho động cơ và tại sao bạn phải để động cơ đạt đến nhiệt độ hoạt động trước khi vận hành mạnh mẽ.
Ngoài tác dụng bôi trơn, dầu còn có tác dụng truyền nhiệt ra khỏi các bộ phận của động cơ. Nếu nhiệt độ trở nên quá cao, độ nhớt của dầu có thể mỏng đến mức hàng rào bôi trơn có thể bắt đầu bị phá vỡ, làm tăng độ mài mòn và nguy cơ hư hỏng động cơ nghiêm trọng. Ở phía bên kia của quang phổ, độ nhớt của dầu nguội không chảy nhanh qua động cơ và có thể gây ra lực cản ma sát quá mức lên các vòng bi và thành xi lanh, điều này cũng dẫn đến sự mài mòn nhanh hơn theo thời gian. Để bổ sung thêm một lớp nữa cho lớp này, quá trình đốt trong tạo ra nước, lưu huỳnh và các sản phẩm phụ khác có thể tạo thành axit làm hỏng vòng bi và việc đưa dầu đến phạm vi nhiệt độ phù hợp giúp quản lý các chất gây ô nhiễm này.
Vì vậy, chúng tôi muốn động cơ của mình thường xuyên đủ ấm để đốt cháy nước và các chất gây ô nhiễm khác, nhưng không quá nóng đến mức dầu bắt đầu bị hỏng. Ở mức thấp nhất, điều đó có nghĩa là chúng tôi muốn dầu đủ ấm để làm bay hơi nước và chất gây ô nhiễm. Chúng tôi đã nói chuyện với các chuyên gia dầu mỏ tại hai công ty hàng đầu và cả hai đều đồng ý rằng nếu dầu của bạn thường xuyên đạt khoảng 180 đến 215 độ thì sẽ ổn.
Ngoài điều kiện mùa đông khắc nghiệt, điều đó thường không phải là vấn đề đối với ô tô đường phố vì chúng được thiết kế để đạt đến nhiệt độ do bộ điều chỉnh nhiệt của hệ thống làm mát đặt ra. Nếu bạn đang ở trong thời tiết cực lạnh hoặc thường xuyên phải di chuyển ngắn ngày mà động cơ của bạn gặp khó khăn trong việc tăng nhiệt độ, chỉ cần lên kế hoạch cho khoảng thời gian thay dầu ngắn hơn. Cả hai chuyên gia trong ngành của chúng tôi đều đồng ý rằng ngay cả trong những điều kiện đó, nếu bạn đang sử dụng dầu chất lượng và dầu quay ít nhất 160 độ thì bạn vẫn ổn. Chỉ cần đừng chạy quá sức ở nhiệt độ đó và sử dụng khoảng thời gian thay dầu ngắn hơn khoảng 3.000 dặm.
Nơi nhiệt độ có thể trở thành vấn đề đối với việc lái xe hiệu suất là ở cấp độ cao, nơi việc sử dụng vòng tua máy cao liên tục sẽ khiến nhiệt độ dầu cao hơn nhiều so với phạm vi lái xe tiêu chuẩn. Dầu động cơ thông thường chất lượng có thể dễ dàng xử lý nhiệt độ bể chứa dầu lên tới 250° F, nhưng bắt đầu xuống cấp trên 275° F. Nhiều loại dầu tổng hợp hoàn chỉnh có thể chịu được nhiệt độ bể chứa dầu lên tới 300° F, đó là một lý do khiến chúng thường được khuyến nghị sử dụng ở mức độ cao. Đây là những nhiệt độ mà bạn rất khó có thể gặp phải khi lái xe trên đường bình thường nhưng có thể xảy ra nếu bạn vận hành động cơ mạnh trong thời gian dài.
Trong cả hai trường hợp, các chuyên gia của chúng tôi đều đồng ý rằng nhiệt độ lái xe lý tưởng đối với hầu hết các loại dầu và hầu hết ô tô là khoảng 190 đến 230° F và khoảng 200 đến 215° là mức lý tưởng. Nhiệt độ này đủ nóng để loại bỏ nước và các sản phẩm phụ khác khỏi quá trình đốt cháy, nhưng vẫn thấp hơn phạm vi mà độ nhớt sẽ trở thành vấn đề. Đối với những chiếc xe đua chuyên dụng chạy dầu đua có độ nhớt cao và nhiệt độ cao, những phạm vi nhiệt độ này có thể tăng lên khoảng 275 đến 300° F, nhưng hãy nhớ rằng đó là những động cơ có tuổi thọ hạn chế.
Đây là nơi mà bộ làm mát dầu phát huy tác dụng. Cũng giống như bộ tản nhiệt, bộ làm mát dầu hoạt động như một bộ trao đổi nhiệt giúp tăng diện tích bề mặt mà không khí có thể lưu thông qua để làm mát dầu khi nó di chuyển qua các ống trong bộ trao đổi nhiệt. Trong trường hợp bộ làm mát dầu hiệu quả, nhiệt độ giảm có thể từ 30 đến 50 độ. Điều đó đủ để đưa dầu động cơ từ vùng nhiệt độ cực cao trở về vùng an toàn.
Đến bây giờ, có lẽ bạn đang thắc mắc về chiếc xe hiện tại của mình và liệu bạn có cần bộ làm mát dầu động cơ để duy trì nhiệt độ dầu động cơ lý tưởng hay không. Tin vui là nếu bạn có một chiếc ô tô chạy trên đường phố không bao giờ được sử dụng trong thời gian dài ở tốc độ vòng tua máy cao, chẳng hạn như các sự kiện trong ngày theo phong cách đường trường hoặc lái xe địa hình tốc độ cao, thì rất có thể bạn sẽ không làm như vậy. Một chiếc ô tô đường phố điển hình chạy dầu động cơ hiện đại chất lượng cao chỉ cần bộ tản nhiệt và hệ thống làm mát cộng với thùng đựng dầu để duy trì trong phạm vi nhiệt độ và độ nhớt cần thiết. Ngay cả hầu hết các tay đua drag và autocrosser cũng không bận tâm đến bộ làm mát dầu động cơ vì thời gian chạy của chúng thường quá ngắn để có thể tăng nhiệt độ dầu động cơ quá mức. Khi bạn bắt đầu cố gắng hết sức trong thời gian dài, bạn có thể đang di chuyển ra ngoài phạm vi an toàn.
Điều đó cũng có thể xảy ra nhanh chóng. Hầu hết các phiên đua trong ngày, chẳng hạn như các buổi chạy xe trong dự án S197 Mustang đường phố/đường đua mục đích kép của chúng tôi, thường kéo dài trong khoảng 15 đến 20 phút. Việc tăng ga quá lâu có thể vượt quá khả năng giữ dầu ở phạm vi nhiệt độ lý tưởng của hệ thống làm mát, đặc biệt là vào ngày nắng nóng. Chúng tôi đã thấy điều này xảy ra nhiều lần tại các sự kiện trong ngày thi đấu. Đối với những người không có đồng hồ đo nhiệt độ dầu, một trong những dấu hiệu đầu tiên cho thấy nhiệt độ dầu có thể đã lên mức cao đáng lo ngại là thấp hơn đáng kể so với áp suất dầu không tải bình thường vào cuối phiên.
Thật không may, chiếc S197 Mustang của chúng tôi ban đầu không được trang bị đồng hồ đo nhiệt độ dầu hoặc áp suất dầu thực sự, vì vậy chúng tôi phần nào không biết chính xác nhiệt độ dầu động cơ sau sự kiện của chúng tôi đạt đỉnh ở đâu và áp suất giảm thấp như thế nào, nhưng chúng tôi biết điều đó là không tốt. Ngoài bộ làm mát dầu, chúng tôi cũng sẽ bổ sung thêm đồng hồ đo nhiệt độ nước, nhiệt độ dầu và áp suất dầu để chúng tôi có thể biết chính xác nhiệt độ và áp suất mà động cơ của chúng tôi đang hoạt động và không hoạt động.
Summit Racing có nhiều bộ làm mát dầu, trong đó có một bộ từ Cải tiến Racing, chính xác là những gì Mustang tập trung vào đường đua của chúng tôi cần. Hãy theo dõi quá trình chúng tôi cài đặt và thử nghiệm nó trên đường phố và đường đua.
