Chức năng của tản nhiệt ô tô chủ yếu là làm mát động cơ và đảm bảo cho xe hoạt động ổn định trong quá trình chạy xe, vì vậy bộ tản nhiệt rất quan trọng đối với xe.
Tản nhiệt ô tô nói chung được chia làm hai loại là tản nhiệt bằng nước và làm mát bằng gió. Đúng như tên gọi, làm mát không khí là đạt được hiệu quả tản nhiệt thông qua luồng khí lạnh. Bộ làm mát bằng gió nói chung có cấu trúc tản nhiệt dày đặc trong vỏ, có thể giúp dẫn nhiệt và duy trì nhiệt độ động cơ ở mức thấp. Bộ tản nhiệt làm mát bằng nước sẽ lấy đi nhiệt thông qua dòng nước làm mát. Máy bơm nước bơm chất làm mát vào bộ tản nhiệt, sau đó sử dụng gió chạy và quạt để làm mát chất làm mát, để đạt được hiệu quả làm mát.
