Có nhiều tranh luận về việc liệu bộ tản nhiệt bằng đồng hay nhôm sẽ làm mát tốt hơn. Có những ưu và khuyết điểm đối với mỗi vật liệu. Khoa học đã chứng minh rằng đồng thực sự truyền nhiệt tốt hơn nhôm. Nó dễ sửa chữa hơn trong hầu hết các trường hợp so với nhôm và cho đến vài năm gần đây, nó ít tốn kém hơn nhiều. Hạn chế đối với bộ tản nhiệt bằng đồng là sự khác biệt về trọng lượng (nhôm nhẹ hơn nhiều) và các mối hàn giữ nó với nhau. Chất hàn gắn chặt các ống với cánh tản nhiệt không truyền nhiệt nhanh như đồng và làm chậm quá trình truyền nhiệt. Sự hiện diện của chất hàn tại nơi các ống được hàn vào các tiêu đề cũng là nguyên nhân chính gây ra cái được gọi là "chất hàn". Tôi chắc chắn rằng tất cả các bạn đã nhìn vào bên trong bộ tản nhiệt một lúc nào đó và quan sát thấy cặn trắng phát triển xung quanh các ống. Sự phát triển này là kết quả của các phản ứng hóa học từ các kim loại khác nhau (ống đồng thau, tiêu đề đồng, hàn chì / thiếc) và vôi và các hóa chất khác trong hỗn hợp nước / chất chống đông. Vào những năm 1990, một số nhà sản xuất bắt đầu sử dụng một quy trình gọi là "Copubrazeâ" để loại bỏ chất hàn giữa các ống và các tiêu đề. Các ống được hàn thay vì hàn để ngăn chặn vấn đề nở hàn và cũng tạo ra một lõi được làm tốt hơn. Tuy nhiên, quá trình này tốn kém hơn và hầu hết các nhà sản xuất đều ưa chuộng nhôm do tiết kiệm được trọng lượng. Các nhà sản xuất lõi đồng cũng bắt đầu sử dụng các ống nhỏ hơn và mỏng hơn để chia nhỏ chất làm mát thành những lượng nhỏ hơn nhằm cải thiện khả năng làm mát hơn nữa. Các ống nhỏ bị tắc dễ dàng hơn nhiều, đặc biệt là khi chủ xe không tuân thủ các khoảng thời gian xả nước của hệ thống làm mát được khuyến nghị. Họ cũng sử dụng vật liệu mỏng hơn để giảm trọng lượng và cải thiện khả năng truyền nhiệt nhưng tuổi thọ bị ảnh hưởng.
Bộ tản nhiệt bằng nhôm được hàn hoặc "nhôm brazedâ" và phần hoàn thiện là 100% nhôm. Điều này giúp loại bỏ các kim loại khác nhau và các vấn đề nở hàn ảnh hưởng đến bộ tản nhiệt bằng đồng. Bộ tản nhiệt bằng nhôm cũng có thể sử dụng các ống rộng hơn tạo ra nhiều diện tích tiếp xúc bề mặt từ ống đến cánh tản nhiệt hơn và giúp tản nhiệt nhanh hơn. Hầu hết các bộ tản nhiệt bằng nhôm đều sử dụng ống rộng 1â và một số nhà sản xuất như Griffin cũng cung cấp ống 1,25â và 1,5 inch. Bộ tản nhiệt đồng truyền thống thường sử dụng ống ½â nên bộ tản nhiệt đồng 4 hàng có diện tích tiếp xúc vây ít hơn một chút so với lõi nhôm 2 hàng với ống 1â khi bạn tính đến việc mất diện tích tiếp xúc ở các đầu cong của ống. Hầu hết các bộ tản nhiệt bằng đồng OEM được chế tạo với các ống nằm trên các tâm 9 / 16â với nhau. Tất cả các lõi nhôm đều được chế tạo với các ống trên các tâm 7 / 16â hoặc 3 / 8â tạo ra một lõi dày đặc hơn và hiệu quả hơn so với lõi đồng tiêu chuẩn. Ông thường nói với khách hàng rằng một hàng đồng bốn hàng có hiệu suất cao (ống 7 / 16â hoặc gần tâm hơn) sẽ làm mát giống như lõi nhôm với hai hàng ống 1â. Nếu cần làm mát nhiều hơn từ bộ tản nhiệt so với một trong hai thiết kế này, thì lõi nhôm với hai hàng 1,25â là loại dày nhất được khuyến nghị cho ứng dụng đường phố. Bất kỳ dày hơn thế nữa và bạn có thể gặp khó khăn khi kéo không khí qua lõi ở tốc độ thấp hoặc khi ở đèn giao thông.
Nhôm mang lại lợi thế về trọng lượng ít hơn khoảng 30% đến 40%. Đối với một tay đua, đây là một lợi thế rất lớn so với đồng. Nhôm cũng có thể được đánh bóng thành một lớp hoàn thiện như gương đối với những người quan tâm đến ngoại hình hiển thị. Không có lợi thế khi nói đến ăn mòn. Nếu không được bảo vệ, lõi tản nhiệt bằng đồng sẽ chuyển sang màu xanh và hư hỏng nhanh chóng, đặc biệt là trong môi trường ẩm ướt. Đó là lý do tại sao bộ tản nhiệt bằng đồng luôn được sơn, thường là màu đen. Nhôm sẽ bị oxy hóa nếu không được bảo vệ khỏi các yếu tố.
