Được sử dụng phổ biến nhất với động cơ tăng áp, bộ làm mát khí nạp được sử dụng để chống lại sức nóng của quá trình nén và nhiệt hấp thụ trong khí nạp có áp suất. Bằng cách giảm nhiệt độ của khí nạp, không khí trở nên đặc hơn (cho phép phun nhiều nhiên liệu hơn, dẫn đến tăng công suất) và ít có khả năng bị đánh lửa trước hoặc kích nổ hơn. Việc làm mát bổ sung có thể được cung cấp bằng cách phun một lớp sương mịn từ bên ngoài lên bề mặt bộ làm mát khí nạp, hoặc thậm chí vào chính khí nạp, để giảm thêm nhiệt độ nạp vào thông qua làm mát bay hơi.
Bộ làm mát trung gian có thể khác nhau đáng kể về kích thước, hình dạng và thiết kế, tùy thuộc vào yêu cầu về hiệu suất và không gian của hệ thống. Nhiều ô tô du lịch sử dụng bộ làm mát khí nạp gắn phía trước nằm ở cản trước hoặc khe hở lưới tản nhiệt hoặc bộ làm mát khí nạp gắn trên cùng nằm phía trên động cơ. Hệ thống làm mát trung gian có thể sử dụng thiết kế không khí, thiết kế không khí-lỏng hoặc kết hợp cả hai.
Trong động cơ ô tô sử dụng nhiều giai đoạn cảm ứng cưỡng bức (ví dụ: động cơ tăng áp kép hoặc động cơ tăng áp kép tuần tự), quá trình làm mát khí nạp thường diễn ra sau bộ tăng áp/siêu tăng áp cuối cùng. Tuy nhiên, cũng có thể sử dụng bộ làm mát khí nạp riêng biệt cho từng giai đoạn tăng áp/tăng áp, chẳng hạn như trên xe đua kỷ lục tốc độ trên mặt đất JCB Dieselmax. Một số động cơ máy bay cũng sử dụng bộ làm mát liên động cho từng giai đoạn của cảm ứng cưỡng bức. [cần dẫn nguồn] Trong động cơ có tăng áp hai giai đoạn, thuật ngữ bộ làm mát liên động có thể đề cập cụ thể đến bộ làm mát giữa hai bộ tăng áp và thuật ngữ bộ làm mát sau được sử dụng cho bộ làm mát được đặt ở vị trí nào đó. giữa turbo giai đoạn hai và động cơ. Tuy nhiên, thuật ngữ bộ làm mát khí nạp và bộ làm mát khí nạp cũng thường được sử dụng bất kể vị trí trong hệ thống nạp.
