Hệ thống làm mát của ô tô hiện đại khá đơn giản. Mạng lưới kênh dẫn chất lỏng chống đông / chất làm mát xung quanh các bộ phận nóng hơn của động cơ. Chất làm mát được ép xung quanh kênh bằng máy bơm nước. Bộ điều nhiệt ngăn không cho nước làm mát chảy cho đến khi động cơ đủ nóng. Ống cao su vận chuyển chất làm mát từ động cơ đến bộ tản nhiệt, cũng như lõi bộ sưởi, về cơ bản là bộ tản nhiệt nhỏ hơn dưới bảng điều khiển.
Bộ tản nhiệt sử dụng không khí bên ngoài và quạt để làm mát chất lỏng trong hệ thống, trong khi lõi sưởi sử dụng nhiệt từ chất làm mát và quạt để làm nóng không khí trong xe.
Để nhanh chóng làm nóng động cơ lạnh, nó được trang bị một bộ điều chỉnh nhiệt. Khi lạnh, bộ điều chỉnh nhiệt hạn chế dòng chảy của chất làm mát để ngăn chất làm mát đi vào bộ tản nhiệt. Khi động cơ đạt đến nhiệt độ, bộ điều nhiệt sẽ mở và nước làm mát sẽ chảy khắp hệ thống. Bộ điều nhiệt, ly hợp hoặc quạt làm mát điều khiển điện tử hoạt động cùng nhau để giữ nước ở nhiệt độ tối ưu. Đây là lý do tại sao nhiệt kế phải tương đối đứng yên sau khi xe của bạn được làm ấm.
