Quá trình làm việc của dàn ngưng điều hòa như sau: môi chất lạnh sôi ở nhiệt độ áp suất thấp hơn nhiệt độ của vật hoặc chất lỏng cần làm lạnh. Máy nén liên tục hút hơi được tạo ra trong thiết bị bay hơi, nén nó đến áp suất ngưng tụ, sau đó đưa nó đến bình ngưng, nơi nó được làm mát bằng áp suất và ngưng tụ thành chất lỏng dưới áp suất, và nhiệt được giải phóng trong quá trình làm mát và ngưng tụ của Môi chất lạnh được truyền đến giàn lạnh Đối với môi chất (thường là không khí dùng trong điều hòa phòng máy tính), nhiệt độ ngưng tụ tương ứng với áp suất ngưng tụ phải cao hơn nhiệt độ của môi chất làm mát, và chất lỏng ngưng tụ đi vào thiết bị bay hơi thông qua sự giãn nở. van hoặc các phần tử điều tiết khác.
Trong cả chu trình, máy nén đóng vai trò nén và vận chuyển hơi môi chất lạnh và gây ra áp suất thấp trong dàn bay hơi và áp suất cao trong dàn ngưng. Nó là trái tim của toàn bộ hệ thống; van tiết lưu giảm chất làm lạnh. Tác động lên áp suất và điều chỉnh dòng môi chất lạnh đi vào thiết bị bay hơi; dàn bay hơi là thiết bị xuất ra năng lượng lạnh, môi chất lạnh sẽ hấp thụ nhiệt của vật cần làm lạnh trong dàn bay hơi để đạt được mục đích sinh ra năng lượng lạnh.
