Hiệu suất tản nhiệt của bộ tản nhiệt làm mát bằng nước tỷ lệ thuận với tốc độ dòng chảy của chất lỏng làm mát (nước hoặc chất lỏng khác), và tốc độ dòng chảy của chất lỏng làm lạnh có liên quan đến công suất bơm nước của hệ thống lạnh. Hơn nữa, khả năng sinh nhiệt của nước lớn khiến hệ thống lạnh làm mát bằng nước có khả năng chịu tải nhiệt tốt. Nó tương đương gấp 5 lần so với hệ thống làm mát bằng không khí và lợi ích trực tiếp là đường cong nhiệt độ hoạt động của CPU rất bằng phẳng. Ví dụ: hệ thống sử dụng bộ tản nhiệt làm mát bằng không khí sẽ gặp phải tình trạng tăng nhiệt độ trong một khoảng thời gian ngắn khi chạy chương trình có tải CPU nặng hoặc có thể vượt quá nhiệt độ cảnh báo của CPU. Tuy nhiên, hệ thống tản nhiệt làm mát bằng nước có dao động nhiệt tương đối nhỏ do khả năng sinh nhiệt lớn. Nhiều hơn nữa.
Từ góc độ nguyên lý tản nhiệt của tản nhiệt nước, nó có thể được chia thành hai loại: làm mát nước chủ động và làm mát nước thụ động. Ngoài việc có đầy đủ phụ kiện của tản nhiệt nước, tản nhiệt nước chủ động còn cần lắp thêm quạt tản nhiệt để hỗ trợ tản nhiệt thì hiệu quả tản nhiệt sẽ được cải thiện đáng kể.
Làm mát bằng nước thụ động không lắp đặt bất kỳ quạt làm mát nào và chỉ dựa vào chính bộ tản nhiệt làm mát bằng nước để tản nhiệt. Nhiều nhất là thêm một số tản nhiệt vào để hỗ trợ tản nhiệt. Phương pháp làm mát bằng nước này kém hiệu quả hơn so với làm mát bằng nước chủ động nhưng có thể đạt được hiệu quả hoàn toàn im lặng.
Nhiệt độ cao không chỉ khiến hệ thống chạy không ổn định, rút ngắn tuổi thọ mà thậm chí có thể khiến một số bộ phận bị cháy. Nhiệt gây ra nhiệt độ cao không đến từ bên ngoài máy tính mà từ bên trong máy tính. Chức năng của bộ tản nhiệt là hấp thụ lượng nhiệt này và đảm bảo nhiệt độ của các linh kiện máy tính ở mức bình thường. Có rất nhiều loại tản nhiệt. CPU, card đồ họa, chipset bo mạch chủ, ổ cứng, khung máy, bộ nguồn và thậm chí cả ổ đĩa quang và bộ nhớ đều cần có bộ tản nhiệt. Những bộ tản nhiệt khác nhau này không thể trộn lẫn được và loại phổ biến nhất là bộ tản nhiệt CPU. . Các phương pháp tản nhiệt được chia thành các loại làm mát không khí, ống dẫn nhiệt, làm mát bằng nước, làm lạnh bán dẫn, làm lạnh máy nén, v.v.
